IXCANUL utspiller seg i et lite jordbrukssamfunn ved foten av en vulkan i det guatemalanske høylandet, hvor en gruppe kaffebønder lever et liv upåvirket av moderne teknologiske framskritt. I handlingens sentrum står den 17 år gamle Maria, som er lovet bort til plantasjeformannen Ignacio, men som egentlig er mest interessert i den jevnaldrende arbeideren Pepe. Pepe drømmer om å forlate plantasjen og reise til USA, og dette vekker en lengsel etter et annet liv i den unge kvinnen - en lengsel som får dramatiske konsekvenser.

IXCANUL er et poetisk og nydelig fotografert drama om unge, søkende mennesker som lever i et isolert samfunn hvor de sosiale strukturene bygger på eldgamle tradisjoner. Regissør Jayro Bustamantes fascinasjon for landskaper sender tankene hen til Werner Herzogs spillefilmer fra 70- og 80-tallet, og som Herzog bruker han sine vekselvis mystiske, majestetiske og fremmedgjørende naturtablåer som en sentral del av historiefortellingen. Hvis du kun skal se ett sosialrealistisk guatemalansk drama i år er IXCANUL det eneste riktige valget.