James White er i midten av tjueårene og bor fortsatt hjemme hos moren i New York. Han har ingen jobb, og er strengt tatt ikke på utkikk etter en heller. Han lever et hedonistisk liv preget av utagerende festing og tilfeldig sex, sover bort dagene, og bryr seg tilsynelatende fint lite om verden rundt seg. Men når faren dør, kommer et nytt alvor inn i James' liv. Og når morens kreftsykdom blusser kraftig opp, får han voksenlivets ansvar trykket hardt og brutalt ned på skuldrene - et ansvar han overhodet ikke er klar for.

James' famlende vei mot voksenlivet er rå, vond og ubehagelig ærlig, og denne følelsen forsterkes av regissør Josh Monds nære bilder og urolige kamera. Mens filmer med lignende handling vanligvis fokuserer på hvordan hovedpersonen gradvis vokser og tar ansvar, handler JAMES WHITE om den lammende redselen og angsten for voksenlivets krav og utfordringer. Regissør Josh Mond er en del av produksjonskollektivet Borderline Films i Brooklyn, som også står bak MARTHA MARCY MAY MARLENE (2011) og SIMON KILLER (2013), som begge har blitt vist på BIFF.