Med morsomme og visuelt ville NERUDA forteller Pablo Larraín historien – eller kanskje rettere sagt én historie – om den chilenske poeten og politikeren Pablo Neruda. I dag huskes Neruda best som vinner av Nobelprisen i litteratur, men i sin samtid var han en sentral skikkelse innen chilensk politikk, som representant for kommunistpartiet.

Larraín skildrer Nerudas tilværelse som politisk flyktning i hjemlandet, etter at president Gabriel González Videla la ned forbud mot kommunistiske organisasjoner i 1948. Flukten utvikler seg raskt til en underholdende katt og mus-lek mellom den ettersøkte poeten (Luis Gnecco) og den hemmelige – og fiktive – agenten Oscar Peluchonneau (Gael García Bernal). Larraín er nemlig langt mer opptatt av å fange essensen av Nerudas liv enn av de konkrete, biografiske detaljene, og dette resulterer i et utradisjonelt, intelligent og forførende kunstnerportrett hvor poetisk sannhet hele veien trumfer historiske fakta.